Alors que tous les acteurs de santé s’accordent sur la nécessité de ralentir les effets du vieillissement, une équipe de l’Ecole de médecine de Harvard (Houston, USA), a pour la première fois rajeunit un être vivant.
L’enthousiasme de Mariela Jaskelioff qui a conduit l’expérience avec Ronald DePinho est à la hauteur de l’exploit :
« C’est bien, (dit-elle) la première fois que l’on parvient à inverser le phénomène du vieillissement ».
Pour ce faire, les chercheurs ont bloqué la télomérase d’une souris en la séquestrant loin du noyau et des chromosomes, l’animal a très vite développé un vieillissement accéléré touchant l’ensemble des organes.
Dans un second temps, ils ont ‘rallumé’ l’activité de cette télomérase par injection de tamoxifène.
Résultat : alors qu’ils espéraient au mieux un ralentissement voire un arrêt du vieillissement, ils ont vu avec étonnement l’animal rajeunir…et une inversion spectaculaire du processus en quatre semaines seulement !
Si l’ensemble des organes a été touché par cette cure de Jouvence, le plus étonnant fut l’amélioration au niveau cérébral, qui ouvre des perspectives dans les maladies neuro dégénératives…
Restent deux interrogations.
La première est méthodologique, l’expérience a concerné des animaux soumis à un vieillissement ‘artificiel’.
La seconde concerne la télomérase dont on sait que l’augmentation de l’activité est associée à de nombreux cancers…
De quoi nous rappeler une fois de plus, le choix éminemment critique que doit faire la Vie entre prolifération et mort cellulaire.
Quoiqu’il en soit, l’occasion de focaliser la bibliographie du mois sur ‘télomères, stress oxydant et vieillissement’.